암미세환경(tumor microenvironment)은 암조직과 암세포 주변에 존재하는 섬유모세포(cancer-associated fibroblasts; CAF), 중간엽줄기세포(mesenchymal stem cells; MSC) 등과 같은 기질세포(stromal cells)에 의해 조성된다. 암미세환경의 다양한 싸이토카인과 케모카인은 암세포의 증식(cell proliferation)과 신혈관 생성(angiogenesis), 암전이(metastasis)등과 같은 암발생의 초기 과정을 촉진시킨다. 본 연구실은 암조직 주변 기질 세포에서 생성되어 암발달 과정을 촉진시키는 각종 싸이토카인과 케모카인의 유전자 발현 조절 분자 기전을 연구하고, 세포생물학적, 분자생물학적 기법과 동물모델을 이용하여 암생성을 억제하는 암미세환경 제어 원천기술개발을 연구한다.
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- 암미세환경에서의 염증환경 조성 분자 기전
- 암세포와 기질세포 모델을 이용하여 Ras, Phospholipase C γ1, Stat3 등과 같은 oncoprotein에 의한 다양한 염증성 케모카인과 싸이토카인 유전자의 전사조절 네트워크 및유전자 발현 조절 분자 기전을 연구한다.
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- 암미세환경 신호에 의한 암성장 조절 분자 기전 연구
- 암미세환경의 다양한 염증성 케모카인과 싸이토카인에 의한 암세포 성장 분자 기전 및 동물모델을 이용한 암전이 촉진 분자 기전 연구
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- 암세포사멸 분자 기전 연구
- 암미세환경 신호를 억제하고 암세포의 죽음을 유도하는 programmed cell death (apoptosis와 autophagy) 유도 분자 기전을 연구한다.
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- 신약 개발 연구
- 다양한 천연물 소재를 이용하여 암미세환경 제어를 통한 항암 치료제 및 항염증, 대사질환(비만, 당뇨) 치료제 개발 추진 중.